Le rayonnement direct
Les rayons du soleil atteignent le sol terrestre sans subir de modification de leur trajectoire initiale. Les rayons restent parallèles.
Le rayonnement diffus
En traversant l'athmosphère, les rayons du soleil rencontrent des obstacles tels que les nuages, la poussière, etc... Ces obstacles ont pour effet de rediriger les rayons du soleil parralèles (à l'origine) en une multitude de faisseaux dans toutes les directions.
Le rayonnement réfléchi
C'est le résultat de la reflexion des rayons lumineux sur une surface réfléchissante (par exemple, la neige en montagne). Cette réflexion dépend de l'albédo (pouvoir réfléchissant) de la surface concernée.
exemple
albédo +/- 0.85 pour la neige
albédo +/- 0.15 pour l'asphalte
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